Знаком ли ты, дорогой читатель, с такими персонажами сказок народов мира, как Иванушка-дурачок, Ходжа Насреддин, Храбрый Портняжка? Безусловно, знаком. А известно ли тебе что-нибудь о хелмских мудрецах, о Гершеле из Острополя — героях еврейского фольклора? Ты, конечно, прочел немало книг о Петре Первом и Генрихе Четвертом, о Суворове и Наполеоне, о Гарибальди и о татаро-монгольских ханах — а что ты знаешь о Моше-рабейну, Давиде и Шломо, раби Акиве и раби Леви-Ицхаке из Бердичева — великих еврейских вождях, мудрецах и праведниках?
Эта книга — сборник исторических рассказов и легенд, нравоучительных историй и анекдотов, сказок и отрывков из святых еврейских книг в вольном переложении Ты узнаешь из нее о нашем праотце Аврагаме[1] от которого 3700 лет назад произошел еврейский народ, о Моше-рабейну, который вывел евреев из египетского рабства и получил Тору[2] на горе Синай, о могучих царях — храбром Давиде и мудром Шломо, о великих праведниках и ученых. Ты узнаешь о Творце Вселенной - Б-ге еврейского народа, о непоколебимой вере в Него наших предков, об их героизме и мученичестве, об их верности законам Всевышнего.
Книга эта учит добру и благородству, любви к ближнему и ненависти к всяческой неправде. Над одними историями ты взгрустнешь, другие развеселят тебя, третьи заставят задуматься. А все вместе они объяснят тебе, почему еврейский народ, гонимый и преследуемый на протяжении двух тысячелетий, существует и по сей день, в то время как его могущественные некогда враги сгинули с лица земли.
Мы надеемся, что каждый, кто прочтет эту книгу, преисполнится гордости за свой древний народ, принадлежать к которому — великая честь и великая ответственность, и будет стремиться еще больше узнать о его религии и традициях, истории и культуре.
Мы приносим свою благодарность издательству "Board of Jewish Education", которое любезно предоставило нам право выпустить эту книгу в переводе на русский язык.
Имена Всевышнего пишутся в книге сокращенно — "Б-г", "Г-сподь" - в знак уважения к Его святости.
Слово "раби" ("учитель"), которое часто встречается в книге, мы в сносках пишем сокращенно: "р."
[1] Знак г в тексте книги соответствует еврейской букве ה и читается как английское h
[2] Тора - учение, которое еврейский народ получил от Самого Б-га