ИРМЕЯГУ СТАНОВИТСЯ ПРОРОКОМ
Недалеко от Иерусалима, в деревне Анатот жил мальчик по имени Ирмеягу. Он был сыном когёна — священника в Иерусалимском Храме. Робкий и наблюдательный, он часто сидел у дверей своего дома. Он видел соседей, занятых работой. Дети приносили хворост, отец разжигал огонь, а мать пекла лепешки в форме полумесяца. Ирмеягу знал, почему лепешкам придают такую форму. За пределами города стоял алтарь богини луны. И люди в знак поклонения этой богине приносили в жертву лепешки в форме луны.
Никак не мог понять Ирмеягу, почему его соседи, такие же евреи, как он, поклоняются богине луны. Разве не знают они заповедей Б-га? "Я — Г-сподь, Б-г твой, и не будет у тебя богов кроме Меня".
Чем старше становился Ирмеягу, тем лучше разбирался в происходящем и тем тревожнее становилось у него на душе.
Однажды мимо их дома проходил раб-еврей. Он шел, низко склонившись под тяжестью своей ноши. Отец знал историю этого человека и он, тяжело вздыхая, рассказал ее Ирмеягу.
- Этот человек был когда-то нашим соседом. Он был очень беден. Чтобы прокормить семью, он занял деньги и купил на них пищу. Но он не смог выплатить долг в срок и за это его продали в рабство на семь лет. Семь лет он отслужил своему хозяину, но свободу не получил.
- Почему же его хозяин нарушает закон? Ведь прошло семь лет?
И снова отец тяжело вздохнул.
- Богачи законов не соблюдают, - сказал он. Ирмеягу долго не мог забыть этого человека. Однажды, размышляя о судьбе этого раба и многих других ему подобных, он услышал голос свыше:
- Ирмеягу! Я избрал тебя Своим пророком.
- О, Г-сподь! - взмолился Ирмеягу. - Я не могу пророчествовать. Я слишком молод.
Но голос продолжал:
- Неважно, что ты молод. Я вложу в твои уста Мое веление. Ты пойдешь туда, куда Я пошлю тебя, ты будешь говорить то, что Я скажу тебе. Я ставлю тебя пророком для всех народов.
Б-г часто говорил с Ирмеягу. И однажды Б-г спросил его:
- Что ты видишь, Ирмеягу? И Ирмеягу ответил:
— Я вижу далеко на севере кипящий котел. Котел все время накреняется и мне кажется, что он вот-вот опрокинется.
— Ты верно видишь. Кипящий котел опрокинется. Это означает, что с севера придет беда. Ты внимательно слушай, что Я скажу тебе, постарайся не упустить ни одного слова и все это запомни. Затем пойди в Иерусалим и все расскажи людям.
Тяжело было застенчивому мальчику оставить свой дом. Но он ни на мгновение не усомнился в важности возложенного на него дела. И он немедленно направился исполнять волю Б-га.
Он пользовался любой возможностью, чтобы поведать людям сказанное ему.
Б-г вывел нас из Египта,
Он давал нам пищу в безжизненной пустьше,
Он привел нас в эту землю,
Подобную плодородному саду.
Зачем же вы оскверняете ее
Своими злыми делами?
Он умолял их одуматься:
Упавший человек да встанет вновь!
Сбившийся с пути да возвратится назад!
Сверните же с ложного пути!
Некоторые останавливались и прислушивались к словам пророка, не большинство оставалось равнодушным и проходило мимо.
СОЖЖЕНИЕ СВИТКА
Тем временем на севере возвысилась новая держава — Вавилонское царство. Оно покорило многие страны, в том числе и Ассирию - старого врага Иудеи. Вавилонские полчища приближались к Иудее.
Ирмеягу предвидел опасность, грозившую его стране. Он видел, что нет в народе единства, что повсюду творятся злые дела и проповедуют лжепророки. Он умолял людей одуматься:
Приближается разрушитель страны. Его кони мчатся быстрее ветра. Своими злыми делами вы навлекли беду. О, Иерусалим, отступись от своих Лжепророков и тогда ты спасешься!
Мало кто верил Ирмеягу. Многие смеялись над ним, многие возражали:
— Пока Храм в Иерусалиме, Б-г не допустит, чтобы Иерусалим был разрушен.
И они продолжали мошенничать, лгать и причинять друг другу зло.
Тогда Ирмеягу встал во вратах Храма и воскликнул:
— Храм — место Г-спода, но если вы будете продолжать убивать, грабить и приносить жертвы Баалу, Б-г прогонит вас, а Храм будет разрушен.
Священники схватили пророка.
— Ты умрешь! — закричали они. — Это ты лжепророк, если осмеливаешься говорить, что Храм будет разрушен.
И его привели к судьям. Священники уверяли, что слышали своими ушами, как он говорил, что Храм будет разрушен. Поэтому он заслуживает смерти.
Тогда Ирмеягу обратился к судьям:
— Меня послал к вам Г-сподь предупредить о гибели Храма и города. Я в вашей власти. Поступайте со мной, как вы считаете справедливым. Но знайте, что если вы убьете меня, то прольете невинную кровь.
Судьи поверили ему и оправдали его. Жизнь пророка была спасена, но ему запретили говорить в Храме.
Тогда он позвал своего ученика Баруха и велел ему записать на свитке пергамента все, что Б-г сказал ему. Барух выполнил его повеление. Затем Ирмеягу сказал Баруху:
— Завтра день поста. Весь народ придет в Храм. Иди и ты в Храм, захвати свиток и громко прочти народу все написанное.
Когда Храм заполнился народом, Барух подошел и прочел свиток. Ужас объял собравшихся. Его повели во дворец и велели еще раз прочитать написанное в свитке перед князьями. Князья спросили его, откуда он получил свиток.
— Это пророк Ирмеягу продиктовал мне написанное. Тогда князья велели ему:
— Пойди к Ирмеягу и передай ему, чтобы он скрылся. И ты вместе с ним. Постарайтесь никому не открывать место вашего убежища.
Затем они принесли свиток царю. Была зима, и царь сидел у пылающего очага. Князья с беспокойством наблюдали за царем, пока он читал. К
своему изумлению они увидели, что написанное в свитке не испугало и не опечалило его. Его лицо выражало лишь гнев. Каждый раз, прочтя несколько строк, царь отрезал ножом кусок пергамента и с презрением бросал его в огонь. Так он сжег весь свиток, а затем приказал слугам:
— Арестуйте Баруха-писца и Ирмеягу-пророка!
Но Баруха и Ирмеягу нигде не могли найти.
И Б-г сказал Ирмеягу:
— Возьми другой свиток и запиши на нем снова все, что было на первом свитке. А царю вели сказать так: "Ты сжег свиток, но то, что было на нем написано, все равно непременно сбудется".
РАЗРУШЕНИЕ ИЕРУСАЛИМА
Сбылось все, о чем говорилось в свитке. Наступил день, когда к Иерусалиму подступили полчища вавилонских солдат. Камнеметные машины градом сбрасывали огромные камни на стены города.
Когда люди увидели, что город в опасности, они вспомнили слова Ирмеягу. Они говорили друг другу:
- Мы должны были слушаться Ирмеягу. Он учил нас справедливости, он велел нам отпустить рабов на свободу, поступать по законам Б-га. Мы же не слушали его и теперь нас постигло несчастье.
В это время пришел к власти новый царь. Он созвал народ в Храм и велел всем вместе молить Б-га о прощении, обещать поступать справедливо, отвернуться от зла и возвратиться к вере в единого Б-га.
И свершилось чудо. Враг отступил.
- Мы спасены! - ликовали жители Иерусалима. - Опасность миновала!
И они тут же позабыли о своих обещаниях и молитвах.
- Не было никакой необходимости в освобождении рабов, — сетовали они и старались вернуть рабов назад.
Тогда Ирмеягу понял, что нет больше никакой надежды спасти Иудею. Он вышел из своего укрытия и направился к князьям:
- Вы нарушили обещания, данные Б-гу, поэтому заслуживаете наказание. Вавилоняне вернутся, закуют вас в цепи и уведут в рабство, Иерусалим падет.
Затем Ирмеягу направился в свою деревню Анатот. У городских ворот его задержал стражник.
— Стой, предатель! Зачем ты идешь в стан врага? И его схватили и бросили в темницу.
Вскоре вавилоняне вернулись. Снова город был окружен. Дни стояли жаркие, дождей не было. В окруженном городе не было ни воды, ни пищи. Многие защитники города погибли от вавилонских стрел, а еще больше погибло от голода, жажды и болезней. Люди проникали в дворцовую темницу и умоляли Ирмеягу сказать, чем все это кончится.
Сердце его разрывалось от жалости. Он любил свой народ, даже если и осуждал его за грехи. Ему так хотелось бы сказать людям: "Иерусалим будет спасен, все будет хорошо". Но он знал, что обязан говорить правду.
Царю донесли, что Ирмеягу сеет в народе страх, что он на стороне врага. Князья требовали убить его. Царь разрешил им поступить с Ирмеягу по своему усмотрению. Его схватили и бросили в пустой колодец.
Всеми покинутый, без воды и пищи Ирмеягу ждал смерти. Внезапно он услышал, что кто-то зовет его. Он взглянул наверх и увидел царского слугу — чернокожего эфиопа, который стоял у края колодца с веревкой в руках. Царь решил пощадить жизнь Ирмеягу. Пророка привели к царю.
— He бойся меня, — сказал царь. — Скажи, что Б-гу угодно от меня?
— Послушаешься ли ты моего совета? — спросил пророк. - Не прикажешь ли убить меня после того, что я тебе скажу?
Царь ответил:
— Обещаю сохранить тебе жизнь и не выдам тебя князьям.
Тогда Ирмеягу сказал:
— Есть только одна возможность спасти Иерусалим — сдать город вавилонскому царю. Если ты согласишься, город и народ уцелеют, если нет — город сожгут дотла.
Но царь, слишком боявшийся своих князей, не последовал совету пророка.
Б-Г УТЕШАЕТ ИРМЕЯГУ
В месяце тамуз враги ворвались в город. Солдаты с боем захватывали одну улицу за другой, грабили, убивали, жгли все на своем пути. В девятый день месяца ав был сожжен святой Храм, построенный еще царем Шломо.
Царь и вся его семья пытались бежать из города через потайной ход, но вавилоняне настигли их возле Иерихона. Они выкололи царю глаза, заковали в цепи и доставили в Вавилон.
Тысячи мужчин и женщин угнали в рабство.
Глубоко опечаленный, Ирмеягу блуждал среди развалин Иерусалима. Горько оплакивал он Иерусалим и свой Храм и свой народ, угнанный в плен.
Как одинока столица, Некогда столь многолюдная. Та, что была подобна царевне, — Ныне пленница.
Ночью он услышал голос Б-га:
Не плачь, Ирмеягу.
Не теряй надежды.
Твои дети вернутся
Из вражеского стана
В свою страну.
Ирмеягу проснулся и воскликнул: - Какой чудесный сон я видел!
Он понял слова Б-га, понял Его замысел. В той далекой стране, куда увели евреев, они возвратятся к Б-гу и настанет день, когда Он приведет их назад. Люди будут служить Б-гу всем сердцем. И тогда они снова станут сеять хлеб, пасти свои стада и снова зазвучат песни в Иерусалиме и во всех городах Иудеи и Израиля.