Эта книга — рассказ о древнем Израиле от его истоков до разрушения Иерусалима и древнего Иерусалимского храма в 70 г. н. э.
Часть истории поведали раскопки, в ходе которых выявились многие аспекты материальной культуры и повседневной жизни того времени, но гораздо более важные сведения содержит Ивритская (Еврейская) Библия, или Ветхий Завет христиан. Это уникальное собрание, вдохновлявшее литературу, искусство и этические нормы половины человечества, в весьма значительной части является историческим трудом, едва ли не первым, который довелось увидеть миру.

Фрагмент из книги:

Ханаан находился в брожении, но к этому времени его города-государства уже создали достаточно крепкую цивилизацию, способную пережить грядущие бури. Как мы уже говорили, годы середины тысячелетия, предшествовавшие бедам, о которых сообщают письма из Амарны, стали свидетелями постепенного возрождения жизни во многих поселениях. Основное население, по-видимому, сосредоточивалось на равнинах и в долинах, а холмистая местность по обе стороны Иордана оставалась почти необжитой. Этот край пока еще был бедным родственником
Египта — и все же там уже сформировался некий определенно специфический ханаанейский образ жизни; это нашло отражение в наречии, ставшем затем одним из основных северо-западных семитских языков.
Города Ханаана, каждым из которых правил царь, были защищены массивными крепостными валами нового типа — их возводили на земляной насыпи — гласисе*, и снаружи к ним примыкал ров (траншея). Такие приемы фортификации, позволяющие городу выстоять при нападении с применением стенобитных орудий и боевых колесниц, вероятно, попали в Палестину во времена гиксосов (конец восемнадцатого столетия) из северной Сирии, где яркие образцы подобных укреплений имелись в Эбле и Кархемише. Их же обитатели узнали о подобного рода оборонительных сооружениях и о колесницах, заставивших прибегать к возведению последних, от царства Митанни, расположенного на севере Ассирии, там, где теперь проходит граница между Турцией и Сирией. Этим могущественным имперским государством между восемнадцатым и шестнадцатым столетиями правила каста захватчиков-хурритов, как называли мигрантов с армянских нагорий, говоривших на каком-то языке индоевропейской семьи; раскопки одного из их городов на этой территории сейчас проводятся в Кахате (Тель Барри).