Эта книга — популярный рассказ об
истории евреев, что в разные времена жили на разных территориях, которые в
начале двадцатого века входили в состав Российской империи.
Эта книга написана не историком, но
литератором, который прочитал много работ на эту тему, рассеянных по книгам и
журналам, восхитился, огорчился и опечалился и решил пересказать
другим.
Повествование в этой книге
доводится до второй половины восемнадцатого века, то есть до того момента, когда
после трех разделов Польши сотни тысяч евреев Украины, Белоруссии, Польши и
Литвы стали подданными Российской империи. Поэтому можно сказать, что эта книга
— как бы введение в историю российского еврейства.
Эта книга не претендует на научные
открытия, она не ставит своей задачей что-либо доказать или кого-либо
опровергнуть. В истории российских евреев (как, впрочем, и в истории любого
народа) есть много неясного и много спорного, разные ученые предлагали и
предлагают свои теории и объяснения, связанные с появлением и проживанием евреев
на территории бывшей Российской империи, — мы же не будем вступать с ними в
споры или вдаваться в такие подробности, которые затруднили бы нашу
задачу.
А задача наша — повторяем —
популярный рассказ об истории российских евреев, век за веком, событие за
событием: жизнь еврейская во все времена — среди народов, что заселяли эту
территорию, среди событий, которые там происходили.
В разные времена приходили евреи на
эти земли, разные события случались в их истории, гигантские расстояния отделяли
их друг от друга — евреев Бухары, к примеру, от евреев Польши, были у них разные
традиции, и говорили они в быту на разных языках, — но один это народ, и одна
вера, и один общий язык — иврит, на котором они молились, и один Бог, которому
они служили — в радости и в горе.
Еврейский историк Семен Дубнов в
конце девятнадцатого века призвал евреев России к изучению собственной истории.
Это он предостерег: нельзя жить настоящим и стремиться в будущее, не осмыслив
прошлого. Это он призывал: «Итак, пойдем и будем работать! Работа наша будет
происходить на почве прошедшего, но жатва ее будет всецело принадлежать
настоящему и будущему… Покажем, что мы — русские евреи — не только ветвь
«наиболее исторического» народа, но что мы сами имеем богатое прошлое и умеем
ценить его. Народ-старец, убеленный сединами, умудренный многовековым опытом,
имеющий поистине беспримерное прошлое, — неужели такой народ может
отворачиваться от своей истории?»
«Пойдем и будем
работать»…
Иерусалим, 1988
год.