Рабби Исроэль Баал-Шем-Тов родился в 1698 году в Подолии в местечке Окуп. Он
рано осиротел и рос на попечении еврейской общины, пока в его судьбе не наступил
крутой перелом, и он отправился странствовать, став членом союза скрытых
праведников. Баал-Шем-Тов, Бешт, странствовал долго, часто выдавая себя за
простака и неудачника, берясь за работы, не требующие больших талантов: кучер,
землекоп, помощник меламеда[1]…
Еще один крутой поворот: наставник, пришедший из другого мира, открывает
рабби Исроэлю его главное предназначение – принести евреям учение хасидизма.
Если изложить его в предельно сжатом виде, оно требует от человека двух
вещей: любви к Б-гу, не знающей границ, и любви к другому еврею, тоже
безграничной. Все остальные элементы хасидизма – веселье, напевы, полуночная
учеба, скромность и уверенность в постоянной поддержке Творца – необходимы для
достижения двух названных целей…
Бешт «раскрылся», стал известен как праведник и чудотворец. Его благословение
поднимало больных, исцеляло бесплодных. Менее заметной, но не менее важной была
его работа по исправлению еврейской души. Это совсем не так весело и порой даже
страшно. Но Бешт рядом, он улыбается, и все заканчивается по-умному, по-доброму,
как должно быть…
Иногда рабби Исроэля пытаются представить как человека, который предпочитал
бедняков богачам, людей простых – ученым книжникам. Это неправда. Он так же
любил богачей, как и нищих, а кроме водоносов и пастухов среди его друзей были
выдающиеся знатоки Торы. В этом сила Бешта. Он видел в каждом его еврейскую
душу, пренебрегая ее внешними одеждами.
Историков всегда смущала «сказочность» Бешта, невозможность отделить рассказы
о его чудесах от событий, записанных в дневниках и хрониках, достоверность
которых не вызывает сомнений. Нам это сделать легче, чем предыдущему поколению.
Мы тоже живем в сказочное время, когда логика обыденности исчезает, как формула,
которую стерли с доски. Незыблемый и страшный Советский Союз внезапно распался.
Населенная арабами и заросшая кактусами безводная Палестина стала цветущей
землей, куда еврейские изгнанники стекаются со всего света. Хорошо жить в
сказке, когда из смертельной белизны песка пустыни вдруг начинает сочиться
сладкая вода, и это происходит у тебя под окном…
В нашей книге вы встретите отрывки из уроков, которые рабби Исроэль давал
своим ученикам, а также отрывки из исторических хроник той эпохи. Мы благодарим
Институт исследований еврейской диаспоры при Петербургском университете, из
сборника которого мы взяли сведения о «столице» Бешта – местечке Меджибож. И
особая благодарность Феликсу Канделю, любезно разрешившему воспользоваться его
чудесной книгой «Очерки времен и событий», откуда мы взяли много фактов о тех
временах.
Рабби Исроэль Баал-Шем-Тов ушел из этого мира в 1760 году. Он оставил после
себя много учеников, которые разнесли по всему миру учение хасидизма.
Хасид – это праведный человек, который ищет правду и старается
добиться больше того, на что способен. Когда придет Машиах, хасиды удивятся
меньше других и будут радоваться больше всех на свете. Если наша книга поможет
вам оказаться в этой компании, мы будем знать, что не зря извели столько
бумаги…
[1] Слова с ивритским корнем выделены курсивом
только при первом употреблении. Слова, значение которых объяснено в тексте, не
приводятся в словаре. См. Словарь в конце книги.