Некоторое время назад у людей было модно нюхать табак. Придя в синагогу, вы
вполне могли увидеть шамеса с табакеркой, который предлагает понюшку каждому
желающему. Пустяк, а все-таки приятно. На идиш есть такое выражение: „а шмек
табак’, понюшка табаку. Употребляют его, когда речь идет о маленькой вещи,
которая почти ничего не стоит. Однако в нашей истории понюшка табаку привела к
очень серьезным последствиям.
Жили в одном краю два еврея, Иосеф и Беньемин. Иосеф был богатым и щедрым
человеком. Любой бедняк мог постучаться в его дверь, зная, что в этом доме его
покормят и, возможно, окажут денежную помощь. Было также известно, что Иосеф мог
дать приличную сумму человеку, который потерпел неудачу в делах и нуждается в
толчке, чтобы снова встать на ноги. В субботу за его столом собиралось много
бедняков и нуждающихся. Затем он терпеливо выслушивал всех, кто его об этом
просил, и старался каждому помочь. Естественно, слава о таком человеке
разнеслась далеко, и у него не было недостатка в гостях. Однажды к нему пришел
Беньемин…
Беньемин когда-то был удачливым торговцем, но обстоятельства сложились так,
что он потерял все деньги. Несколько лет он пытался поправить свои дела, но
напрасно. В конце концов, вынужденный жить за счет цдоки и стыдясь просить ее в
своем городе, он отправился в другие места. При этом его не покидала мысль о
том, что если бы удалось получить приличный заем, он мог бы вновь открыть свое
дело и покинуть ряды нищих. Услышав об Иорефе – друге бедняков и тех, кто попал
в беду, Беньемин решил обратиться к нему за помощью.
Он появился в доме Иосефа в пятницу. То ли по воле случая, то ли потому, что
новый гость не был похож на обычного нищего, хозяин посадил его за столом рядом
с собой. Редкая удача! Беньемин с печалью думал о том, что когда-то сам сидел во
главе стола, угощая бедняков субботними блюдами, и с трудом сдерживал слезы. Как
прийти в себя? Понюхать табак? Иосеф как раз в. это время открывал маленькую
серебряную табакерку. Беньемин протянул руку, чтобы взять понюшку, но руку вдруг
оттолкнули, и его обожгли слова хозяина:
– А чем плоха другая табакерка? Или брать оттуда ниже твоего достоинства?
При этом Иосеф захлопнул серебряную табакерку и показал на другую, обычную,
которая стояла на столе для гостей.
Беньемин был чувствительный человек, и его очень ранили слова хозяина. До
этого он надеялся произвести на него хорошее впечатление, готовился после
субботы рассказать ему свою печальную историю и получить необходимую поддержку.
Теперь надежда рухнула. Он решил, что не станет просить Иосефа о помощи, и от
этого на душе его сделалось еще тяжелее.
Беньемин взял себя в руки, не выдавая своих чувств, дождался конца субботы,
сразу после гавдолы поблагодарил хозяина за гостеприимство и отправился
восвояси.
После той субботы дела у Иосефа пошли все хуже и хуже. Все его торговые
операции кончались провалом и приносили одни убытки. Сначала он ругал себя за
плохой расчет, но потом понял, что изменилось нечто, не зависящее от него. Тогда
он решил спросить совета у своего ребе.
Иосеф отправился в город, где жил ребе, и рассказал ему о своих неудачах.
Ребе прервал его фразой: „А шмек табак!»
„А значит, ребе считает это пустяком» – обрадовался Иосеф и очень довольный
вернулся домой. Смелее пустившись в различные операции, он лишь потерял много
денег, его состояние существенно уменьшилось.
Снова Иосеф поехал к ребе жаловаться на страшное невезение, которое
преследовало его, и снова услышал: „А шмек табак!»
Иосеф опять решил, что ребе не придает его неудачам большого значения и дела
его скоро поправятся. Он проводил одну крупную операцию за другой, но все
кончалось катастрофой. Иосеф понял: если события будут развиваться таким
образом, он скоро окажется нищим и вдобавок в крупных долгах. В третий раз он
поеал к ребе и услышал все то же: „А шмек табак!»
На этот раз Иосеф возразил:
– Нет, ребе, это не шмек табак! Мое состояние погибло! Я теперь нищий!
– Ты не уловил сути, Иосеф, – ответил ребе. – Я имел в виду, что причина
твоих бед – понюшка табаку…
Теперь до Иосефа дошло… Он вспомнил субботнюю сеуду и сидящего рядом с ним
бедняка, который хотел взять понюшку из его табакерки, а он захлопнул ее у него
перед носом. Тогда он не придал значения этому эпизоду и почти полностью забыл о
нем. Теперь вся сцена в деталях встала у него перед глазами. Иосеф понял, как
глубоко обидел своего гостя… Слезы раскаяния выступили у него на глазах.
– Ребе, что делать? – воскликнул он. – Я очень сожалею, что оскорбил бедняка.
Но теперь я сам почти бедняк! Пожалуйста, помогите мне…
Ребе ответил:
– Позволь мне рассказать тебе, как обстоит дело. Когда ты публично оскорбил
бедняка, Наверху было решено, что все твое состояние перейдет к нему. Этот
бывший бедняк теперь так же богат, как ты когда-то. И до тех пор, пока он тратит
деньги на добрые дела, это богатство будет оставаться у него. Если же ты придешь
к нему и он откажется тебе помочь или обидит тебя хоть одним словом, твое
состояние вернется к тебе…
Иосеф вернулся домой, продал свою последнюю драгоценность, серебряную
табакерку, и отправился навестить человека, которому Гашем доверил его
богатство. Он шел пешком, кружа по городам и местечкам, его одежда обветшала,
сапоги изорвались. Придя к дому Беньёмина, он выглядел обыкновенным нищим…
Его встретили приветливо, пригласили в дом. Иосеф не рассчитывал на легкую
победу, потому что слышал от многих, как добр Беньёмин к беднякам, как много им
помогает. Тем не менее он сделал попытку вывести хозяина из равновесия, громко
жалуясь за столом, что рыба недосолена, а суп пересолен. Но Беньёмин хорошо
знал, как часто поднимается раздражение в сердце бедняка, и отвечал гостю
спокойно, без всяких признаков гнева.
Иосеф использовал еще один шанс. Через несколько дней состоялась свадьба
дочери Беньёмина, на которую собралось множество гостей, богачей и бедняков.
Отец невесты был взволнован, задерган, сбился с ног. Иосеф выждал момент, когда
он нес тяжелый поднос с закусками, и, встав у него на пороге в своих лохмотьях,
попросил понюшку табаку.
Сейчас или никогда…
Беньёмин опустил поднос, достал серебряную табакерку и протянул ее гостю.
Иосеф узнал ее – это была та самая табакерка, из-за
которой он потерял богатство. Значит, и она досталась бывшему нищему…
Он упал в обморок, а очнулся в прекрасной постели, у изголовья которой стоял
очень обеспокоенный хозяин. Со слезами на глазах Иосеф рассказал ему свою
историю. Беньёмин попытался его успокоить. Он обещал одолжить ему большую сумму
денег, дал новую одежду и сапоги, нанял извозчика, который доставил бы его
домой. Перед отъездм Беньёмин зашил в сюртук Иосефа тяжелый сверток с золотом,
чтобы он смог снова начать дело. Коляска была набита множеством пакетов и
свертков – подарками жене и детям Иосефа. Растроганный, Иосеф простился с
хозяином и отправился в свой город. Уже дома он обнаружил, что забыл сюртук в
коляске извозчика. Значит, невезение преследует его…
Ему ничего не оставалось, как снова поехать к Беньё’ мину, который тепло его
встретил и сообщил, что честный извозчик привез забытый в коляске сюртук. Итак,
приказ не был отменен: деньги Иосефа продолжали возвращаться к Беньёмину.
Попытки помочь Иосефу самыми различными путями кончались неудачно. Похоже было,
что ему суждено оставаться бедняком.
В конце концов Беньёмин привез в свой город семью Иосефа, снял для нее дом и
поддерживал ее всю жизнь.
А шмек табак, понюшка табаку…