ХАФЕЦ ХАИМ - крупнейший мудрец и учитель нашего века. Полное имя - раби Исраэль Меир Акоэн. Годы жизни - 1838-1933. Имя Хафец Хаим получил по названию одной из своих самых знаменитых книг. Родился в Белоруссии. Тору изучал в литовских ешивах. В 18 лет переехал в Радин (Радунь), что к югу от Вильнюса, городок, который в еврейских сочинениях той поры известен под именем Литовский Иерусалим — из-за большого числа ешив и высокого уровня преподавания Талмуда в них.
Все свои силы посвятил учебе, живя очень скромно и кормясь работой в мелкой лавке, но и в ней больше сидел над книгами, чем торговал. Уже получив звание раввина, он долго отказывался принять любую должность — только чтобы не отрываться от занятий. Его имя связано с созданием знаменитой Радинской ешивы, которая быстро приобрела славу одной из лучших в Восточной Европе. Хафец Хаим был одним из основателей существующей поныне межгосударственной еврейской организации "Агудат Исраэль" ("Еврейский союз"), а также инициатором появления на свет другого важного учреждения - "Ваад Аешивот" ("Совет ешив"). Книга Хафец Хаим ("Тот, кто жаждет жизни"), посвященная законам "лашон ара" (запрету на злословие), вышла в свет в 1873 году и сразу приобрела популярность во всем еврейском мире. Известен и сборник дополнений к этой книге - Шмират Алашон ("Охрана речи"). Другое знаменитое его сочинение — Мишна Брура, представляющее собой расширенный и исчерпывающий комментарий на Орах Хаим, одну из четырех частей Шульхан-Аруха. Мишна Брура принята во всех современных еврейских общинах как авторитетный кодекс законов Торы и положений, установленных мудрецами.
Из высказываний Хафец Хаима приведем только одно: "Нельзя выполнить заповедь наложения тфилин, даже если тысячу раз повторить стих Торы "Иповяжи их (эти слова) себе на руку". Подобно этому нельзя выполнить другую заповедь — любить Всевышнего, — даже если дважды в день повторять стих "И полюби Всевышнего, твоего Б-га, всем своим сердцем и всей своей душой..." Надо много трудиться, чтобы разбудить в своем сердце любовь к Тому, Кто тебя создал".