Исраэль Шамир - известный израильский публицист с диссидентским советским прошлым. Его статьи и выступления часто политически заострены до максимума, он дружит с крайне левыми и палестинцами, поддерживает интифаду и возмущенно критикует израильские военные действия. Но эта книга прежде всего о другом. Святая Земля, увиденная глазами Шамира, объехавшего все ее уголки на своем ослике, открывается нам как мир почитаемых источников, живых храмов и опустевших руин, арабских сел и еврейских кибуцев, монастырей, рощ и виноградников. Национальные мифы и религиозные сюжеты, тесно сплетаясь, образуют неповторимый и захватывающий орнамент сознания людей, живущих в Святой Земле.

Фрагмент из книги:

Каприз истории превратил некоторые местные святыни в величайшие святыни человечества. Вали Иевуса стало иерусалимским храмом, а потом - мечетью эль-Акса. Пещера, где жители Вифлеема поклонялись Дионису, стала гротом Рождества. Так одни молодые солдаты становятся старыми солдатами, а другие - генералами. Но все святые места Святой Земли одинаково святы, и приобщиться благодати можно в любом месте. Могилы и святость основаны на неповторимом рельефе гор. Предпочтение же одного места другому - дело случая. Вали Дуры - а не Иевуса - могло бы стать одной из главных святынь Нагорья, но не стало. Здесь мог бы отдать своего сына на заклание Авраам, здесь мог бы взывать к Господу Иисус, отсюда мог бы совершить путешествие в небеса на эль-Бураке Мухаммад. Основатель новой религии может выбрать для себя любое из тысячи святых мест, куда приходят крестьяне из ближнего села с приношениями, обетами и просьбами.
Почему Палестина называется Святой Землей? На первый взгляд - потому что это земля Христа, земля Библии. Но есть и более глубокое объяснение - ведь не случайно здесь воплотился Иисус и была написана Библия. Вера для Палестины, как «Калашников» для Тулы и уголь для Донбасса. Ее рельеф располагает к мыслям о Боге. Ведь человек, бесконечно гибкое и податливое существо, ведет себя по-разному в разных рельефах. Если идешь по густым зарослям тростника в русле Иордана, ощущаешь себя тигром, опасным хищником. Выходишь на простор долины - и превращаешься в кроткого теленка. Сядешь под дерево на одном из холмов Нагорья - и придут мысли о вечном, захочется слиться с деревом, с почвой, с ее грунтовыми водами и вечно смотреть вдаль, туда, где плавные склоны соскальзывают в синеву небес. Нагорье -бедная страна, ее обитатели, пастухи и феллахи, разводят овец и окапывают оливы, к деньгам и власти не стремятся. В свободное время думают о Боге и о Его сложных отношениях с человеком. А это хорошо делать на вершине холма.