Книга показывает, насколько глубоко современная наука влияет на религиозное верование. Профессор Натан Авиезер подчеркивает, что вера в Бога и в правдивость Библии совершенно не требует отказа от рационального мышлении. Совсем наоборот современные научные открытия становятся важным инструментом понимания различных Библейских эпизодов и тем самым способствуют более глубокой религиозности.

"Вера в эпоху науки" обсуждает самые существенные аспекты религии веру, молитвы, чудеса, свободу воли, возникновение человечества, жизнь на других планетах, хаос, взаимодействие между Богом и миром показывая, как последние научные достижения придают новое понимание и более глубокий смысл непреходящему миру Торы.

Фрагмент из книги:

МЕХАНИЧЕСКАЯ ВСЕЛЕННАЯ
Труд всей своей жизни, многотомную "Небесную механику", Лаплас подытожил в 1796 году в своей классической "Системе мироздания". С появлением этих книг теория планетарного движения достигла вершины своего успеха. Солнечную систему часто сравнивали с часовым механизмом. Точно так же, как все многообразные колесики, пружинки и рычажки часов гармонично работают там по законам часового ремесла - так же, оказалось, и Солнечная система функционирует согласно законам природы.

После Лапласа научная инициатива простерлась на самые разнообразные области приложения, и казалось, что любые загадки природы могут теперь быть решены общими усилиями талантливых ученых. Крепло ощущение, что законы природы могут дать объяснение всем вообще явлениям, наблюдаемым в физическом мире. А если так, то зачем же ограничивать аналогию с часовым механизмом одной лишь Солнечной системой? Может быть, вся Вселенная есть один гигантский часовой механизм, движимый силами законов природы? Так появилась идея "Вселенной как часового механизма".

В 19-м веке было установлено, что существуют всего две фундаментальные силы природы2 - гравитация и электромагнетизм. Сила тяжести проявляется наиболее очевидно, когда речь идет о таких массивных телах как планеты и звезды. Это она удерживает нас на поверхности Земли и она же заставляет планеты вращаться вокруг Солнца.

Электричество и магнетизм в свое время понимались как две силы разной природы. Однако в 1864 году Джеймс Клерк Максвелл показал, что они суть два проявления одной и той же силы, называемой электромагнетизмом, которая действует на любые частицы, обладающие электрическим зарядом. Поскольку важнейшие элементарные частицы, электроны и протоны, несут в себе электрический заряд, электромагнетизм представляет собою универсальную силу, действующую на все атомы.

Эти две силы - гравитация и электромагнетизм - отвечают за все многообразные явления, наблюдаемые нами в природе, такие как свет, звук, тепло, химические реакции, магнетизм, жидкое или газообразное состояние вещества, электричество, погода, геологические явления, огонь, и многие другие. Этот бесконечный мир явлений не есть результат действия различных сил, подчиняющихся различным законам - все они, во всей своей полноте, могут быть поняты на основе представления об этих двух фундаментальных силах природы.

Не менее важным явилось и другое научное достижение 19-го века: было установлено, что все известные нам материальные тела состоят из субмикроскопических частиц, атомов. Более того, было обнаружено, что существует сравнительно немного типов атомов, и что все миллионы веществ в природе, как бы ни были различны их свойства, представляют собой всего лишь различные комбинации этих нескольких основных атомов. Электромагнитные силы связывают атомы между собой, образуя молекулы, и те же силы связывают молекулы, образуя кристаллы, керамику, металлы, стекло, дерево, минералы, и все остальные знакомые нам материалы.

Эти два принципа: (1) что в природе действуют только две фундаментальные силы и (2), что все вещества во всей Вселенной состоят из различных комбинаций атомов немногих типов, подкрепляли идею механической Вселенной. Отпадала необходимость ссылаться на многочисленные законы природы для объяснения различных явлений, наблюдаемых в природе. Вселенная представлялась простой, как часовой механизм. Правда, на практике подробное объяснение того или иного явления природы оказалось делом весьма непростым, из-за огромного числа взаимодействующих при этом частиц. То есть, опять же, как в часовом механизме - только огромных размеров и сложности. Таким образом, представлялось, что образ механической вселенной исчерпывающе отражает самую суть природы.

ДЕТЕРМИНИЗМ
Побочным, но очень существенным, выводом из системы механической Вселенной был детерминизм - концепция, возникшая в начале в приложении к Солнечной системе. Как механизм часов полностью определяет будущее движение часовой стрелки, так и законы природы должны полностью определять движение планет. Другими словами, положение всех небесных тел в будущем уже полностью определено их нынешним положением и законами природы. Это и есть основной принцип детерминизма: настоящее определяет будущее.

Исследования Ньютона, Лапласа и других ученых показали, что будущее движение планеты полностью определяется ее положением в настоящий момент и притяжением всех остальных небесных тел. В дальнейшем принцип детерминизма стал применяться также и к явлениям, происходящим на Земле. Сам Лаплас говорил, что, если бы мы могли знать всё о данной системе в любой данный момент, то и ее поведение в будущем могло бы быть предсказано во всех деталях.

На самом деле, однако, предсказать будущее поведение системы практически неввзможно. Устройство большинства систем так невообразимо сложно, что мы просто не можем решить уравнения, описывающие их будущее движение. Это, однако, представлялось чисто технической трудностью, связанной с несовершенством математических методов. В принципе детерминизм казался совершенно правильным подходом: будущее физической системы полностью определено ее настоящим. Детерминизм стал одним из краеугольных камней здания тогдашней науки.

ЖИЗНЕННАЯ СИЛА
И очень скоро ученые задались вопросом, нельзя ли распространить принцип детерминизма и на живые существа - на растения и животных. Выводы получались весьма сомнительные. Деревья еще можно с грехом пополам рассматривать как машины, слепо подчиняющиеся законам природы - но как быть, например, с кошками и собаками? Их ведь за то и взяли в дом, что они способны проявлять любовь и привязанность к своим хозяевам. Какой же хозяин согласится считать своего любимца некой механической игрушкой?

Решение было предложено в виде постулата о существовании еще одной силы природы - "жизненной силы", которая присуща всем живым существам. То есть, в природе существует якобы еще одна физическая сила, действующая исключительно на растения и животных.

Идея эта уходит в глубь веков: еще Аристотель пытался таким способом объяснить, что дает живому это особое свойство, называемое жизнью.

Жизненная сила разрешала и другую загадку. Какая радикальная перемена происходит с животным, когда оно умирает? У мертвого животного все то же сердце, кровь, мозг и другие органы, что и у живого. Но если так, если живой и мертвый выглядят, и внешне и внутренне, совершенно одинаково в физическом отношении, то почему же они так сильно различаются в своем поведении? Аристотель отвечал, что живые существа наделены жизненной силой, которая покидает тело, когда оно умирает.

Предполагалось, что человек, как существо высшее по отношению к растению или животному, наделен жизненной силой в еще большей мере. Этим и объяснялись те человеческие свойства, которых у животных нет. Другим существенным отличием человека от животного является свободная воля, определяющая поведение человека в несравненно большей степени, чем у животных, которые чаще всего следуют инстинкту. Как ни посмотреть, жизненная сила казалась необходимой для объяснения уникальных особенностей жизни и живой материи, и в средневековье она стала общепринятой парадигмой биологической науки.

В 19-м веке начались систематические исследования таких функций живого тела, как пищеварение, выделение, нервная деятельность, дыхание, размножение и обмен веществ. По мере изучения, все очевиднее становилось, что ни одна из этих систем не проявляет никаких признаков наличия жизненной силы. По всей видимости, законы химии и физики вполне удовлетворительно служили для объяснения всех аспектов физиологии живых существ, в том числе и человека.

Поскольку жизненная сила никак не проявляла себя при физиологических исследованиях живых существ, постепенно стало очевидно, что ее на самом деле нет, и в конце концов само это понятие было изгнано из словаря науки. Однако с изгнанием жизненной силы вернулись прежние неразрешимые вопросы. В чем же тогда заключается фундаментальное физическое различие между живым и неживым? Что такого есть в живой клетке, чего нет в неодушевленной материи, и что делает жизнь жизнью? Проще говоря, что такое жизнь? Вопрос этот много и горячо обсуждался учеными; знаменитая книга Нобелевского лауреата Эрвина Шредингера3 так и называется: "Что такое жизнь?" (1944).

ДЕТЕРМИНИЗМ ИЛИ СВОБОДА ВОЛИ?
Соотношение между детерминизмом и свободой воли определяется очень просто: первое полностью исключает второе. Суть детерминизма в том, что настоящее определяет - детерминирует - будущее, а суть свободы воли в том, что настоящее как раз не определяет будущего. Свобода воли означает, что я в данный настоящий момент волен решить, что я буду делать в будущем, ибо настоящее не определяет будущего.

Рассмотрим какой-нибудь неодушевленный объект - камень, или планету, или облако, или каплю воды. Каждый состоит из огромного числа атомов и молекул, связанных между собой с помощью двух фундаментальных сил природы, то есть гравитации и электромагнетизма. Силы, действующие на каждый такой объект, зависят от всех остальных взаимодействующих с ним объектов, но и поведение этих остальных опять-таки полностью определяется законами природы. Следовательно, будущее каждого из них зависит только от того, в каком состоянии находятся этот и все остальные объекты в настоящий момент. Это и есть смысл утверждения о том, что настоящее определяет будущее.

Поскольку жизненной силы в природе нет, из этого следует, что все живые существа, включая человека, физически ничем в принципе не отличаются от неодушевленных предметов - они просто намного сложнее. В частности, и люди не отличаются от неодушевленных объектов ничем таким, что бы лишило состоятельности основное утверждение детерминизма, а именно, что настоящее определяет будущее.

Человеку, правда, присущи некоторые уникальные качества, такие как мышление, сознание, духовность, самосознание и творческие способности, механизма которых мы пока не понимаем. Эти наши качества не меняют дела: каждый из нас есть, в принципе, некий объект, состоящий из атомов и молекул, и не отличается в этом смысле от любого камня. Поэтому, казалось бы, люди должны были бы подчиняться тем же законам, что и камни. Научные законы гласят, что камни не обладают свободой воли; по тем же законам не должно было бы ее быть и у людей. Некоторые философы оспаривают это положение, настаивая, что свобода воли на самом деле согласуется с классической наукой, но их нетрудно опровергнуть.

Итак, перед нами парадокс. Люди явно обладают свободой воли, жизнь доказывает нам это на каждом шагу. Наука же, по-видимому, приводит нас к заключению, что свобода воли есть всего лишь иллюзия. Как же быть?