Обязанность женщины изучать Тору
отличается от той, которая возложена на мужчину. Мужчине заповедано погрузиться
в изучение Торы до максимально возможной для него степени, даже если изучаемый
предмет не имеет для него практической ценности (хотя предпочтение следует
отдать областям, имеющим практическое приложение).
Женщине же, с другой стороны,
рекомендуют изучение в качестве практического руководства, то есть ознакомление
с касающимися ее законами и обычаями для правильного их соблюдения. Изучение
Торы сверх этого не требует Алахаи, в действительности, не одобряют
алахические авторитеты, хотя женщин и девушек поощряют читать и изучать
Сифрей Мусар (книги на этические темы) и подобную литературу. Вот как
выразил это Рав Ш.Р.Хирш в своем комментарии к Шма: «Дело в том, что хотя
женщины не вовлекаются в специальное изучение Торы и теоретических аспектов
Закона, которые оставлены еврейским мужчинам, такое знание нашей священной
литературы, которое может научить страху перед Г-сподом и осознанному исполнению
наших обязанностей, — все эти знания (как существенно необходимые для
надлежащего исполнения нами наших задач) должны составлять часть воспитания ума
и души не только наших сыновей, но также и наших дочерей» (Сидур
Хирша).
Это объясняет, почему — до начала
этого столетия — систематическое образование для девушек было скорее
исключением, чем правилом. Оно действительно не было необходимо, поскольку
девушки редко отваживались покидать дом и во многих случаях дома же получали
воспитание, духовные ценности и те еврейские знания, которые были им
необходимы.
Однако все
изменилось.
С появлением светского образования
для девушек и увеличением возможности воздействия нерелигиозных влияний дом
больше не в состоянии нести свою традиционную функцию — быть основой надлежащего
воспитания еврейских дочерей.
Ответом на этот вызов было
учреждение в Европе различных школ и образовательных систем для девушек. Эти
институты, санкционированные и активно поддержанные большинством ведущих
авторитетов Торы нашего времени, впоследствии распространились по всему миру и
сейчас дают многим девушкам из религиозных семей надлежащее образование, которое
предназначено воспитать в них внутреннюю устойчивость и силу духа, столь
необходимую для противостояния чуждым влияниям, атакующим их
постоянно.
Обширная программа обучения в
большинстве школ основывается на мнении, выраженном Хофец Хаимом и другими авторитетами, считающими, что
из-за угрозы, порожденной изменившимися обстоятельствами, женщины не только
могут, но и должны изучать Письменную Тору, а также ту часть Устной Торы
и других Писаний, которая усилит их благочестие или придаст им надлежащее
воодушевление.
Следует также сказать, что хотя
женщины не обязаны учить Тору, наши Мудрецы утверждают, что в огромной награде,
причитающейся тем, кто занимается изучением Торы, они имеют свою долю, помогая и
побуждая своих сыновей и мужей исполнять их обязанность
учиться.