Популярное изложение древней еврейской истории охватывает двухтысячелетний период — со времен патриархов Авраама, Исаака, Якова до разрушения римлянами второго иерусалимского храма и потери евреями государственности. В книгу также включена популярная энциклопедия знаний об истории и культуре евреев. В приложении представлен новый перевод "Путешествий Вениамина Тудельского", уникального произведения еврейской географической литературы.

Фрагмент из книги:

Прелесть далекого прошлого в таинственности. В географическом пространстве точкой отсчета еврейской истории является месопотамский город Ур. Халдейским он назван в Библии. Однако он процветал, когда еще не было халдеев. Были шумеры, построившие в Междуречье помимо Ура несколько городов: Эрек, Киш, Лагаш, Криду. Потом шумеров завоевали северяне с Аккада. Халдеи — на иврите "касдим" — появились позднее, намного позднее. Для сочинителей Библии Ур-Касдим был халдейским потому, что в обозримой для них истории Междуречье всегда было обиталищем халдеев.
Евреев называют семитами, так как по Библии, Авраам — потомок Сима (Шема), сына Ноя, в девятом поколении. "Семит", "семитский" — определения из области лингвистики. В ряде языков лингвисты обнаружили схожие элементы, которые позволяют для узко научных целей выделить эти языки в особую группу. Так нужно лингвистам, чтобы изучать языковые закономерности. На языке из этого семейства — наверное, аккадском — говорили еврейские патриархи. Если они умели писать, то писали клинописью.
Древний иврит, на котором написаны первые книги Библии, сформировался позднее. Однако для выяснения этнических и культурных истоков людей, носителей этих языков, такие определения, как "семит", почти бесполезны. Многие, очень неодинаковые азиатские народы относятся к семитам. Поэтому сказать, что евреи произошли от кочевавших по Аравийским пустыням семитских племен, — это так же содержательно, как констатировать, что родина евреев не Китай и не Антарктида. Библия называет евреев "израильтянами", "сынами Израиля", "иудеями", "избранным народом" — и никогда "семитами".